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도시에 수달이?

한국에서 살고 있는 수달은 멸종위기종이자 천연기념물이에요. 한국에서는 많은 생물이 산업화, 도시의 확장, 기후위기 등으로 인하여 빠른 속도로 서식지의 파괴와 함께 생태계가 교란되고 있습니다. 게다가 몇몇 생물의 개체수가 멸종에 가까운 위험 수위에 이르고 있어, 관련 기관에서는 멸종위기종, 천연기념물 등으로 지정하여 그런 생물을 보호하고 있습니다. 그런 멸종위기종이자 천연기념물인 '수달'이 도시에서 힘겹게 살아가고 있습니다.

수달 (사진출처:Alan Frijns)

수달이 광주 도심 한가운데 똬~아악!

광주는 약 145만 인구가 살고 있는 도시입니다. 도시 형성 이후 도시는 점점 커져 갔지만, 그만큼 도시 내 자연 공간은 축소되어 갔습니다. 그러다 보니 도시의 많은 생물이 사라지거나 밖으로 쫓겨날 수 밖에 없었지요. 그런데 광주의 몇몇 지점에서 수달이 두둥~ 나타났습니다. 가족 단위로 유영을 하거나 이동하는 모습, 먹이 활동을 하는 모습이 시민의 눈에 띄기도 하고, 영상에 담기기도 했죠.

광주서 5년간 폐사 수달 13마리 중 9마리 '로드킬'

광주에는 광주시내와 가까운 곳에 무등산 국립공원이 있습니다. 나름 생태계 보전이 되고 있는 곳이기에 무등산과 연결된 광주천을 중심으로 몇몇 수달 개체가 서식을 하고 있습니다. 광주 외곽으로는 영산강, 황룡강, 담양습지 등 하천과 습지, 녹지 공간이 남아 있어 이곳에서도 수달이 종종 관찰되기도 합니다. 하지만 지난 5년 동안 13마리 수달이 죽은 채 발견되었는데, 그중 9마리가 로드킬을 당한 것으로 보입니다. 수달이 자연의 섭리가 아닌, 인간의 부주의와 욕심으로 사라져 가고 있습니다. [기사원문] https://newsis.com/view/?id=NISX20230204_0002181022&cID=10809&pID=10800

뉴시스 기사

수달에게 안전 신호등이 필요해요

광주에는 수달이 얼마나 살고 있고, 수달이 살고 있는 곳의 자연은 얼마나 안전하고 건강할까요? 아쉽게도 관련 현황 자료는 많지 않습니다. 그동안 제대로 전수 조사된 적이 없기 때문입니다. 그렇기에 수달을 위한 세세한 서식지 보호 계획이나 정책이 없는 것이고, 로드킬과 같은 사건은 계속해서 발생하고 있습니다. 수달은 생태적 건강성을 상징하는 지표종입니다. 수달이 서식한다는 것은 수달의 먹이가 되는 물고기들이 있다는 것이고, 그런 물고기들이 살 수 있을 정도의 하천 생태계가 유지되고 생태적 건강성이 어느 정도 남아 있다는 증거입니다. 더 늦기 전에 수달 서식지를 보호하고 로드킬로부터 수달을 보호하기 위하여, 우리는 작은 힘이나마 움직여 보고자 합니다. 수달 시민액션팀을 구성할 예정인데요. 수달에 대하여 학습하고, 광주 지역에서 살고 있는 수달 서식지와 생태환경을 전문가와 함께 조사 기록하며 이를 데이터로 남길 예정입니다. 더불어 수달 시민액션팀은 시민이 수달에게 조금 더 관심을 가질 수 있도록 홍보, 캠페인 활동과 함께 수달 서식지의 생활폐기물을 수거하는 플로깅 등도 진행할 계획입니다. 수달이 살 수 없는 곳은 인간도 살 수 없다는 생각으로, 생태 지표종인 수달과 수달의 서식 환경을 보호함으로써 다양한 생명이 공존하는 지속가능한 도시를 그려봅니다. 특히 수달 신호등은 여러 형태가 될 수 있겠는데요. 수달이 로드킬 당한 곳을 중심으로 차량운전자의 주의를 이끌어 내는 안내판을 설치하거나, 도로 바닥 또는 도로 갓길에 자동차 라이트 반사판이나 야광 표지판, 속도 줄이기 안내판 설치 등을 예로 들 수 있겠습니다. 다만, 수달이 사는 곳으로 추정되는 곳의 쓰레기나 위험물 등을 제거하고, 서식공간을 보호하며 로드킬을 방지할 수 있는 조치가 무엇인지는 조금 더 전문가의 자문과 관계기관 협의를 거쳐 설치할 계획입니다.

경찰의 호위를 받으며 도로 건너는 수달 가족 (싱가포르)