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독거 장애인의 증가와 고독사 위험

최근 우리나라는 1인 가구의 증가와 급격한 고령화, 코로나19의 장기화로 인하여 혼자 사는 장애인 고독사가 증가하고 있습니다. 보건복지부에 의하면 2018년 무연고 사망자 중 장애인이 20%에 해당합니다. 독거장애인이 고독사 위험에 노출되고 있음이 통계로 나타나고 있는 가운데, 독거장애인의 수 또한 급격히 늘고 있습니다. 독거장애인은 2020년 71만 3천명으로, 2014년 대비 2만 5천명이 증가하였습니다. 갈수록 독거장애인은 증가하고 있지만 고독사의 주요 요인인 돌봄 서비스의 부재는 해결되지 않고 있습니다.

나는 누가 이렇게 말 걸어주면 그렇게 좋아요

포항시북부장애인종합복지관의 독거 장애인 이영자(가명)님은 90세의 고령의 연세에 포항에서도 외곽지에 살고 계십니다. 또한 가족들과 친척들의 부재로 인해 혼자 살게 되신지 20년이 넘으셨습니다. 주기적으로 안부 전화를 드리지만, 건강이 좋지 못하셔서 늘 걱정이 됩니다. 안부 전화를 드릴 때면, “이렇게 신경 써서 한번 씩 전화해주셔서 고마워요. 선생님 목소리 들으니깐 좋네요.”.“나는 혼자 있어서 그런지 누가 이렇게 말 걸어주면 그렇게 좋아요.” 하고 외로움과 쓸쓸함을 표현하십니다. 이러한 외로움과 쓸쓸함은 이영자(가명)님의 얘기만이 아닙니다. 모든 독거 장애인분들은 단지 인사와 안부를 주고받는 말벗이 필요하시고, 사람을 그리워하십니다.

띵동! 오늘도 안녕하세요?

따라서 포항시북부장애인종합복지관에서는 hy(한국야쿠르트)와 함께 포항시에 거주 중인 독거 장애인 20명에게 ‘주 2회’ 음료를 지원하여 고독사를 예방하기 위한 사회적 안전망을 제공하고자 합니다. 또한 식사를 챙겨 드시기 힘드신 6명에게는 밀키트를 지원하여 영양불균형 문제를 경감하고자 합니다. 저희 복지관의 자원봉사자분들과 프레시 매니저가 직접 독거 장애인 가정에 방문하여 음료도 제공해 드리고, 말벗이 되어드리며 안부 인사를 전할 예정입니다. “띵동! 오늘도 안녕하세요?” 여러분도 함께 안부 인사를 드리고 싶지 않으신가요? 많은 관심과 동참으로 저희 복지관과 hy(한국야쿠르트)와 함께 손잡고 독거 장애인 가정에 문을 두드려주세요!