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# 우리는 또 하나의 가족

여러분들은 ‘가족’이라는 단어에 무슨 의미가 담겨있다고 생각하시나요? 국어사전에서는 ‘가족’을 주로 부부를 중심으로 한 친족 관계에 있는 사람들의 집단 또는 그 구성원이라고 정의내리고 있습니다. 그렇다면 여러분들은 국어사전에서 정의내린 ‘가족‘에 대해 어떻게 생각하시나요? 현대사회의 가족 형태는 한부모가족을 포함하여 무자녀 가족, 가정위탁가족, 조손가족, 다문화 가족 등 기존에 정의되고 있는 ‘가족’이라는 정의에 포함되기에 더욱 다양하고 복잡한 구조로 변화되었습니다. 특히 그중에서도 오늘날 가장 급증하고 있는 가족형태는 한부모 가족으로 2020년에는 우리나라 전체가구의 약 7.1%(통계청,2020)에 이른다고 보고되고 있습니다. 특히 저희 궁동종합사회복지관이 위치한 구로구 지역은 서울시 보호시설인 모자원이 구축되어 있는 지역으로 도움을 필요로 하고 있는 저소득 여성 한부모 가족이 높은 비율로 거주하고 있습니다. 이와 같은 지역적 특성을 반영하여 궁동종합사회복지관은 2020년 한부모 여성가장들을 대상으로 자조모임을 구성하였고, 우리는 이 자조모임을 ‘마.더’라고 지칭하며, 마음을 더하는 또 하나의 가족이라고 정의내렸습니다.

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여성 한부모 자조모임 마.더 활동사진

# 보이지 않는 편견

이혼·사별·미(비)혼 등의 사유로 홀로 서게 된 한부모가족의 어머님들은 어디에 가서 마음 편히 말할 수 없는 각자만의 힘든 사정들이 있습니다. 예상하지 못했고, 경험해보지도 못했던 처음 마주하게 된 낯선 위기상황에 대해 친족을 포함해 그 누구에게도 섣불리 도움을 요청할 수 없었고, 조언 또한 구할 수 없었습니다. 떠올리기조차 힘든 나의 상황을 내 입으로 구구절절 설명해야하는 것도 힘들었지만 나와 나의 아이를 바라보는 주변의 시선이 무서웠기 때문입니다. “내가 한부모라고 하면 나와 나의 아이를 어떻게 바라볼까요...” “한부모라는 것이 흠이 아닌 시대라고 하지만 여전히 당당하게 말하기는 어렵죠” “남편과 시댁 이야기를 하는 저들 사이에서 저는 어떤 대화를 해야 할까요...?” 그 누구도 한부모 가족을 소외시켰다고 말하지 않지만 여전히 보이지 않는 편견과 무심코 던진 한마디에 우리는 상처를 받습니다. 하지만 우리는 보이지 않는 편견에 좌절하기보다 ‘마.더(Mother,마음을 더하는 가족)’라는 이름으로 지역사회를 위해 나눔을 실천하고 봉사활동을 시작하였습니다. 주말농장을 운영하며 수확한 농산물을 지역의 취약계층에게 나누었고, 지역을 돌아다니며 떨어져있는 쓰레기를 줍는 활동도 하였습니다. 작은 실천에 불과하지만 이와 같은 활동들을 통해 한부모 가족을 바라보는 편견이 조금이나마 달라지길 기대합니다.

# 우리에겐 특별한 가족여행

‘마.더’구성원들에게 ‘가족’은 말하지 않고 옆에만 있어도 위로가 되고 힘이 되는 하나의 집단을 의미합니다. 이렇게 새롭게 만난 또 하나의 가족이 ‘여행’이라는 기회를 통해 상처받았던 마음은 치유하고 행복한 추억은 새롭게 만들고자 합니다. 남들은 일 년에 1~2번씩 가는 가족여행을 한부모 가족들은 한 번도 가보지 못했습니다. 돈도 벌어야 하고 아이들 양육도 해야 하고 하루하루 살아가는 것이 바빴기 때문입니다. 한부모가족의 가장인 어머님들은 홀로 양육과 생계를 책임지는 동시에 한부모가족의 인식변화를 위해 열심히 활동하면서 신체적·정신적으로 많은 피로감이 쌓여있습니다. 이렇게 하루하루를 열심히 살아가고 있는 어머님들에게 지친 일상에서 잠시나마 탈출할 수 있는 꿈만 같은 여행의 기회가 제공된다면 얼마나 좋을까요? 상처로 물들었던 과거의 기억을 지우고 앞으로 행복한 추억만 그려나갈 수 있도록 여러분의 응원이 필요합니다.